Q51 結婚式をしない選択肢は無いの？

今年の秋に結婚式をする予定です。正直、入籍をするだけでも良いと思っていたのですが双方の親が希望するので準備を進めてきました。いまだに感染状況が落ち着かず、当初よりも規模を縮小することになりましたが、そうまでして結婚式をする意味はどこにあるのでしょうか。

「結婚式に意味はあるの？」——このご質問は、これまで多くの花嫁さんからいただいてきました。結婚式というと、どうしても過去に出席した一般的な形式や、SNSでよく見るイメージに引っぱられがちです。しかし、コロナ禍をきっかけに、結婚式のスタイルは大きく変化しました。それでもなお、多くのカップルが「それでも結婚式をしたい」と思うのは、やはり“結婚式だからこそ得られる意味”があるからだと感じています。そして、その意味は実際にやってみて初めて分かることも多いのです。

たとえば、親御さまから「結婚式はしてほしい」と言われたという理由。これは、想像以上に大きな意味があります。長い年月をかけて育ててきた我が子が、新しい家族として旅立つ姿を見届けたい。幸せを願える場をつくりたい。新しい親戚を迎え入れる節目として感謝を伝えたい。そこにはさまざまな思いがあり、その願いに応えることは、おふたりからの大きな親孝行にもなるのです。

では、結婚式は誰のために、何のために行うのでしょうか？
多くの方は「チャペルで挙式をして、披露宴でお披露目をするため」「親を安心させるため」と答えます。でも、なぜ入籍だけではなく“挙式”や“披露宴”という形を選ぶのか、改めておふたりで話したことはありますか？

日本では、キリスト教式・神前式・人前式などの「挙式」と、食事を楽しむ「披露宴」の２つを合わせて「結婚式」と呼んでいます。必ずしも２つを同時に行う必要はありませんが、まず大切なのは“挙式”。これは、お互いがお互いに真剣に誓い合う儀式であり、これから続く夫婦としての人生のスタートにおける大切な“けじめ”です。

そして披露宴とは、本来は挙式に立ち会ったゲストが「おふたりを祝いたい」という思いで集まってくれるから存在する宴の時間。だからこそ披露宴では「お集まりいただいてありがとうございます。これからもよろしくお願いします」という感謝を込めたおもてなしが大切になります。

人生の節目を「竹の節」に例える言葉があります。竹は節があることで強風にも折れず、まっすぐしなやかに成長します。おふたりにとって良い節目をしっかりつくることで、これからの人生をより強く、しなやかに歩んでいける。そんな願いが込められています。入学式や成人式など数ある節目の中でも、結婚式は“自分たちの意志でタイミングも内容も決められる”特別な節目です。一生に一度しかない、とても貴重な機会なのです。

最近、事情によって結婚式を挙げられなかった花嫁さんとお話しする機会がありましたが、皆さんがおっしゃるのは「披露宴ができなくても、せめて挙式だけでもしておけばよかった」という声でした。友人をたくさん呼べるかどうかではなく、“お互いに誓う時間が欲しい”　“新しい家族のスタートにけじめが欲しい”という気持ちは、どんな時代でも同じなのです。

では、挙式をしないとどうなるのでしょうか。「友達をたくさん呼べないから」「今は無理かな」と思う気持ちも分かります。しかし、挙式をしないまま夫婦生活が始まると、「誓い」という夫婦としての土台が曖昧なままになってしまうことがあります。実際に、挙式をしないまま10年を迎えた友人が「些細なケンカのたびに、挙式をしていなかったことを理由にしてしまう」と話してくれたことがあります。それは、どこか心の奥に　“本当は挙式をしておけばよかった”　という後悔が残っていたからだと思います。

挙式には、とても大きな気づきがあります。普段は照れくさくて言えない気持ちでも、挙式という特別な場だからこそ言えることがあります。新郎の笑顔、お母さまの涙、お父さまが緊張しながらヴァージンロードを歩く姿。それらすべてが、家族にとってかけがえのない思い出となり、人生の大切な宝物になります。

結婚式は「意味があるのか」ではなく、「結婚式だからこそ得られる意味がある」のです。
どんな形でも構いません。大きくても、小さくても、挙式だけでも。
おふたりと家族にとって大切な節目の時間を、どうか大事にしていただきたいと思います。

イラスト　tocco

＼心に残る日を共に／

この方ににお聞きしました。安部トシ子さん